Жизненно важное значение имеет не сам белок, а его составляющие — аминокислоты. Животный белок ценнее растительного, поскольку по составу аминокислот он более сходен с собственным белком организма. При употреблении белка необходимо обращать внимание не только на количество, но и на вид или состав (биологическую ценность) пищевого белка. Любой белок состоит из различных аминокислот, количество отдельных протеинов также варьируется. Чем ближе по строению аминокислота пищевого белка к аминокислоте белка организма, тем лучше он усваивается и, соответственно, тем выше его биологическая ценность (БЦ). Цельный протеин имеет согласно определению биологическую ценность 100.
Биологическую ценность белка можно повысить путем комбинирования продуктов, белки которых хорошо дополняют друг друга.
Биологическая ценность комбинации протеинов выше, чем ценность ее отдельных компонентов.
Ценность комбинации белков: картофель + яйца = БЦ 136 пшеница + яйца = БЦ 118 кукуруза + яйца = БЦ 114 фасоль + яйца = БЦ 108 рожь + молоко = БЦ 100 пшено + соя = БЦ 100